Алексей Силантьевич Новиков-Прибой (1877-1944).
Имя в литературе – великое дело. Но бывает, и прозвище – ничуть не меньшее. Силычем в русской литературе раз и навсегда прозвали Алексея Силантьевича Новикова-Прибоя (настоящая фамилия – Новиков).
Родился Новиков-Прибой 24 марта 1877 года в селе Матвеевское Спасского уезда Тамбовской губернии, ныне Рязанской области, в крестьянской семье. В 22 года был призван в армию. С 1899 по 1906 год служил матросом на Балтийском флоте. Морское дело будущий писатель знал в совершенстве – отчего и выбился вскоре в унтер-офицерские чины. Но нравом – судя и по его собственному творчеству, и, по отзывам коллег – был непокорен, задирист и колюч. И вообще был нетипичным матросом: любил читать и терпеть не мог бездумно подчиняться. Потом устами одного из своих героев в произведении «Море зовёт», он скажет точно о самом себе: «Я не выношу дряблости человеческой души».
Участвовал в русско-японской войне. Во время Цусимского сражения попал в плен. Именно в плену у Новикова возникла мысль описать пережитое. В лагере, куда он попал, находились команды почти со всех кораблей, и матросы охотно делились воспоминаниями. Вернувшись из плена в родное село в 1906 году, Новиков написал два очерка о Цусимском сражении: «Безумцы и бесплодные жертвы» и «За чужие грехи», изданные под псевдонимом А. Затёртый.
Писатель всегда был безупречно честен, самозабвенно любил людей, литературу и море. Он был словно создан для странствий, и его жизнь местами читается, как настоящий приключенческий роман. О том, как он в юные годы раз и навсегда полюбил море, Новиков-Прибой описал в своем рассказе «Судьба». Первым из русских писателей проплыл на подводной лодке – и вместе с повестью «Подводники» стал родоначальником маринистов - «субмаринистов».
Главная книга писателя - роман-эпопея «Цусима». Это масштабное, яркое повествование о знаменитом сражении времен русско-японской войны. Книга, в которой уникальная историческая точность сочетается с психологической глубиной портретов героев - и, главное, с высокой поэзией подвига русских моряков, с беспримерным мужеством сражавшихся и гибнувших в неравном бою.
«Огонь с огнём схлестнулись в океане-
И смертный стон доходит до земли.
Гремит прибой и вышел мир за грани,
И в тёмном море тонут корабли».
В годы Великой Отечественной войны писатель выступал со статьями и очерками о моряках, работал над большим романом «Капитан 1-го ранга», который не успел завершить. Он не дожил не только до Победы, но и до освобождения святыни каждого русского моряка – Севастополя. Умер писатель 29 апреля 1944 года в Москве и похоронен на Новодевичьем кладбище.
Критик Г. Якубовский ещё в 1929 году назвал Алексея Силантьевича Новикова-Прибоя «Айвазовским в литературе», а литературовед И. Н. Кубиков, подтверждая этот статус Алексея Силыча, писал: «…через все невзгоды и испытания он пронёс свою заражающую читателя влюблённость в морской пейзаж».